IV JORNADAS SOBRE HISTORIA Y PATRIMONIO DE LA COMARCA DEL BAJO ARAGÓN

ANTECEDENTES HISTÓRICOS

 - El Sitio de Alcañiz el 26 de enero de 1809

En el mes de enero de 1809, el general francés Watier, rompe el cerco llamado de Samper, donde le ejercito español, comandado por el coronel Elola, intentaba controlar el avance de las tropas francesas hacia el Bajo Aragón.

En su retirada Elola, se refugia en Alcañiz. Tras él llega el ejército invasor, el cual envía a un emisario al Alcalde Mayor para tratar la rendición de la ciudad. La respuesta de la Junta Gobernativa fue: la detención del comisionado y el juramento solemne de la defensa heroica de Alcañiz.

Ante un ejército francés compuesto por 4.000 infantes y 1.200 a caballo, apoyados de cuatro cañones de ocho milímetros y dos obuses, estaba una milicia ciudadana formada por 1.500 hombres, pertrechados con lanzas, escopetas de caza y unos pocos fusiles.

La tarde del 26 de enero de 1809 el ataque a la ciudad era inminente. A media legua de la entrada de Alcañiz, salieron 700 milicianos al encuentro de las tropas enemigas, pero pronto tienen que ceder y se retiran tras las defensas de la ciudad, ante el ímpetu de los franceses mucho mejor preparados tanto en la parte táctica y de armamento, como en el número de efectivos militares.

La entrada de los regimientos franceses la realizan por la calle Mayor, arrollando a su paso a todos los defensores y produciéndose entre ambos bandos un fuerte enfrentamiento, con numerosos actos de valor y heroísmo por parte de los alcañizanos.

Tres horas duró el asedio y toma de Alcañiz, en el que murieron numerosos franceses que fueron enterrados en una cisterna de Capuchinos, pero la peor parte fue para la población alcañizana ya que en la refriega murieron 185 alcañizanos (116 hombres y 69 mujeres).

Tras la conquista, el general Watier y su ejército se instalaron en el castillo calatravo, desde donde enviaban columnas volantes, con las que dominaban todo el Bajo Aragón y saqueaban todos lo bienes locales.

.Este control lo realizaron hasta el 19 de mayo de ese mismo año, cuando amenazados por las tropas españolas, se retiran de la ciudad, para plantear lo que sería la gran Batalla de Alcañiz.

2- El 23 de mayo. La Batalla de Alcañiz.

Enterado en Zaragoza, el General en Jefe de Aragón, el mariscal Gabriel Suchet, de las maniobras que se estaban desarrollando en Alcañiz, con la importante concentración de tropas españolas llegadas desde Valencia y Murcia, que se habían unido al contingente aragonés, todas comandadas por el general Joaquín Blake y que amenazaban la capital, prepara el mariscal francés una ofensiva contra Alcañiz, con el III Cuerpo de Ejercito compuesto por 10.500 soldados, repartidos en dos divisiones, un Cuerpo de Caballería General y un Regimiento de Cazadores.

Enfrente se encontró con un ejercito español, dividido en 6 columnas de tropa, una de caballería, una de artillería, otra de zapadores y una partida de guerrilleros, que sumaban una cantidad cercana a los 9.000 infantes y 550 a caballo, todos situados en los cerros y promontorios que dominan la ciudad.

El primer ataque lo dirigió la mañana del 23 de mayo, el ejercito de Suchet contra las tropas españolas asentadas en las inmediaciones de la ermita de Pueyos, siendo repelidos y cubriéndose los campos de cadáveres franceses. A este primer ataque, le siguió otro contra el cerro de Perdiguer, donde nuevamente fueron repelidos los atacantes. Posteriormente dirigieron sus fuerzas otra vez contra Pueyos, en unas maniobras envolventes, pero que se encontraron de nuevo con la férrea defensa española, que en vez de aminorarse atacaron con infantería y caballería las líneas francesas situadas en la vega alcañizana y en el camino de Caspe, siendo en esta ocasión frenados por el enemigo.

Esto animó el mariscal Suchet, que dirigió por el camino de Zaragoza sus regimientos de “Línea” y Fístula” con dos mil hombres, que todavía no habían intervenido en la batalla contra el cerro de las Horcas, donde fueron recibidos con un intenso fuego de fusilería y artillería. El combate fue cruel y terrible, donde unos y otros intentaban posicionarse, pero con un fuerte avance francés que menoscaba las fuerzas nacionales y que se dirigía hacía la entrada a la ciudad. Entonces llegó el soporte del 2º Regimiento de Valencia que apoyados por la artillería del brigadier Loigorri, consiguió deshacer las columnas francesas que estaban a punto de entrar en Alcañiz, produciéndose la retirada del ejército invasor hacia el cerro del Portel.

En ese momento Blake, decide no perseguir al enemigo que huía completamente desorganizado, presumiblemente por las fuertes pérdidas que había tenido en la contienda, tanto en infantería como en caballería.

Siete horas duró la batalla, con un número considerable de bajas por ambos bandos, sobre las que no llegan a ponerse de acuerdo los historiadores, que hablan de entre 1.000 y 2.000 los muertos franceses, por 300 de los españoles.

Solo falta decir que los habitantes de Alcañiz, fueron hasta el campamento del ejército español donde socorrieron y animaban  a los soldados heridos, dándoles “Agua, vino, aguardiente, hilas para las heridas y todo aquello que estaba en su posibilidad y alcance”.

Para conmemorar la “Memorable Batalla de Alcañiz” el Rey concedió el 14 de mayo de 1815 a las tropas del general Blake la medalla con Cruz de Honor.

ACTIVIDADES PROGRAMADAS POR EL ICBA PARA EL 2008.

El Instituto Cultural del Bajo Aragón está organizando las IV Jornadas sobre Historia y Patrimonio de la Comarca del Bajo Aragón y que en el 2008, va a dedicar a conmemorar el bicentenario del comienzo de la Guerra de la Independencia.

Para ello ha programado tres tipos actividades. Una, dirigida  a las escuelas de la Comarca, donde con charlas y talleres didácticos quiere dar a conocer el conflicto. En el caso concreto de Alcañiz, está previsto impartirlas en los cuatro colegios de la localidad los lunes 14 y el 21 de enero, donde se contará con la participación de Luis Sorando, presidente de la Asociación Histórico Cultural Voluntarios de Aragón y vicepresidente de la Asociación Napoleónica Española.

Esta actividad se hace en estas fechas con la finalidad de promocionar lo que será la Recreación Histórica del asalto de las tropas francesas a la ciudad de Alcañiz que tuvo lugar el 26 de enero de 1809.

El programa proseguirá el 29 de febrero y el 1 de marzo con un ciclo de conferencias en el auditorio del Palacio Ardid que contará con la participación de:

-         Agustín Gil Novales,  catedrático de la Universidad Complutense de Madrid, que tratará el tema: "La Guerra de la Independencia, en perspectiva".

-         Herminio Lafoz, Doctor en Historia y Catedrático de Historia en Instituto de Educación Secundaria Avempace, que hablará sobre el conflicto en Aragón.

-         Pedro Rújula, profesor de la Universidad de Zaragoza cuya conferencia versará sobre Domingo Gascón y sus investigaciones sobre la Guerra de la Independencia en la provincia de Teruel.

-         José Manuel Guerrero Acosta, teniente general del ejército y miembro del Instituto de Historia y Cultura Militar, el cual explicará: "La Batalla de Alcañiz, y el ejercito español en la Guerra de la Independencia".

Todos estos actos van a ser incluidos dentro del programa conmemorativo del Bicentenario de los Sitios de Zaragoza, que coordina el catedrático de la Universidad de Zaragoza, José Antonio Armillas.

1- Programa previo previsto para la Recreación Histórica del asalto de las topas francesas a la ciudad de Alcañiz, el 26 de enero de 2008

-         10.30 horas- Desfile inaugural de las tropas participantes.

-         11.00 horas-.Presentación de las asociaciones participantes en la Plaza de España.

-         11.15 horas- Izado de banderas.

-         11.30 horas- Instrucción completa de las unidades.

-         12.00 horas- Maniobras tácticas de asalto.

-         12.30 horas- Recreación fotográfica.

-         13.00 horas- Visita al castillo calatravo.

-         14.00 horas- Comida.

-         16.30 horas- Desfile por la ciudad.

-         17.00 horas- Lectura del manifiesto de las autoridades alcañizanas.

-         17.15 horas- Combates por las calles colindantes a la Plaza de España.

-         17.45 horas- Alegato a los héroes alcañizanos.

-         18.00 horas- Música aragonesa conmemorativa de la Guerra de la Independencia.

-         18.00 horas- Acto de homenaje a los caídos. Repique de campanas, salvas de honor.

-         18.30 horas- Bajada de banderas y desfile final.

-         19.00 horas- Vino de honor y entrega de regalos a todos los participantes.

2- Asociaciones participantes.

-         Asociación Histórico Cultural Voluntarios de Aragón. http://www.voluntariosdearagon.com/index.php

-         Asociación Napoleónica Valenciana. http://www.valencia1808.com/index.htm

- Asociación Cultural Histórica Infantería de Línea de Cariñena

- Asociación Cultural Los desastres de la Guerra. Mostotes. http://es.geocities.com/ahcdesastresdelaguerra/

- Asociación de Voluntarios de Madrid. http://portalhistoria.com/voluntariosdemadrid/

FINALIDAD DE LA ACTIVIDAD

Todo el programa cultural que estamos diseñando, está articulado para difundir por medio de las diferentes actividades, los hechos más relevantes que ocurrieron durante la Guerra de la Independencia en nuestra región y especialmente prestaremos especial atención a los hechos acaecidos en nuestra Comarca y en el lugar donde mayor importancia militar adquirieron, como fue la ciudad de Alcañiz.

En lo que respecta a la Recreación Histórica, queremos hacer en el 2008 un homenaje a todos los héroes alcañizanos que dieron su vida en ese día 26 de enero de 1809, así como recuperar la memoria de los hechos que acontecieron y darlos a conocer a la sociedad, para implicarlos en un reto mayor programado para el 2009, como será la conmemoración de la Batalla de Alcañiz y crear a traves de este tema histórico un aliciente cultural y turístico, que sirva para el desarrollo de la propia ciudad.

Para ello debemos contar con todas las asociaciones, grupos o particulares que se quieran implicar en este proyecto, proyecto que está avalado con documentación histórica y que hace de la Batalla de Alcañiz, una de las más importantes de la Guerra de la Independencia, ya que fue la única ganada al ejército francés en tierras aragonesas.

Para complementar esta recreación, el ICBA, está diseñando la publicación en una edición fascimil de un periódico titulado “Alcañiz” que se editó en 1909, que rememora los acontecimientos del 23 de mayo de 1809.